湖北省黃安(今紅安)縣高橋鎮(zhèn)許家田村人。1930年參加中國工農(nóng)紅軍，1932年入中國共產(chǎn)黨。中華人民共和國成立后，是中國人民政治協(xié)商會議第五屆全國委員會常務(wù)委員會委員。1955年被授予中將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。1978年5月10日在南京逝世。

1943年夏秋，國民黨反動派掀起第3次反共高潮，其進攻的主要矛頭指向陜甘寧邊區(qū)。中央急調(diào)王近山率第十六團赴延安。

10月中旬，王近山率十六團從長子縣東南峪地區(qū)出發(fā)，于22日進至臨汾東北方向的韓略村附近。

王近山從當(dāng)?shù)馗刹亢腿罕娏私馇闆r，經(jīng)過慎重考慮，決心利用該地有利地形，打一次伏擊，配合我軍在太岳地區(qū)反“掃蕩”作戰(zhàn)。

在部署上，王近山布置三營九連打頭，使敵不能前進，并由該連派出1個排，與當(dāng)?shù)孛癖浜?，監(jiān)視韓略村據(jù)點敵人。二營六連打尾，使敵人不能后退，并阻擊可能由臨汾方向來援之?dāng)场６I四、五兩個連分別放在公路兩側(cè)的陡坡上，從兩邊夾擊敵人。

24日凌晨4時，參戰(zhàn)部隊全部進入伏擊陣地。在作戰(zhàn)過程中，戰(zhàn)士們默契配合，與鬼子展開了生死搏斗……約3小時后，槍聲漸漸平息下來。王近山指揮的十六團大獲全勝。

王近山在韓略村一戰(zhàn)，殲滅的恰恰是岡村寧茨挑選來觀戰(zhàn)“鐵磙掃蕩”的“戰(zhàn)地觀戰(zhàn)團”！陳賡連連說：“近山這瘋耍得好，耍得好！”

到達延安以后，毛主席親自接見了王近山，對他說：“我早就聽說紅四方軍有個‘王瘋子’，了不起呀！”