國(guó)家航天局昨天發(fā)布消息，中國(guó)行星探測(cè)工程天問(wèn)二號(hào)任務(wù)探測(cè)器已經(jīng)運(yùn)抵西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，計(jì)劃于今年上半年實(shí)施發(fā)射。天問(wèn)二號(hào)任務(wù)將通過(guò)一次發(fā)射，實(shí)施小行星2016HO3伴飛、取樣、返回和主帶彗星311P伴飛探測(cè)等多項(xiàng)任務(wù)。

那么，為什么要拜訪(fǎng)2016HO3小行星？人類(lèi)是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)它的？這顆小行星上面隱藏著哪些宇宙的奧秘？

2016HO3小行星，位于距離地球數(shù)百萬(wàn)到數(shù)千萬(wàn)公里的深空中，它是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一顆地球準(zhǔn)衛(wèi)星，但它并不是地球的天然衛(wèi)星，也不屬于典型的近地小行星，而是一顆軌道參數(shù)與地球幾乎相同的繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的小行星，因此它幾乎與地球同步繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，一直在地球附近“游蕩”。美國(guó)夏威夷的泛星計(jì)劃巡天望遠(yuǎn)鏡于2016年在浩瀚星空中首次捕捉到了2016HO3的蹤跡。

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師 嚴(yán)韋：準(zhǔn)衛(wèi)星的意思就是它其實(shí)也是一個(gè)繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)的一顆小行星，和地球一樣。它的運(yùn)動(dòng)軌跡和地球是比較相近的，所以從地球上來(lái)看，它可能是保持在地球范圍附近的相對(duì)于地球是周期震蕩的一個(gè)軌道情況，基于這個(gè)原因，我們是把它叫作地球準(zhǔn)衛(wèi)星。

據(jù)介紹，這類(lèi)小行星保留著太陽(yáng)系誕生之初的原始信息，是研究太陽(yáng)系早期物質(zhì)組成、形成過(guò)程和演化歷史的 “活化石”，具有極高科研價(jià)值。但也有科學(xué)家推測(cè)，這顆直徑約40～100米的天體，很有可能是某次遠(yuǎn)古撞擊事件的拋射物。

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師 嚴(yán)韋：到達(dá)它附近之后，我們會(huì)進(jìn)行拍照，對(duì)它的一些表面形貌特征，包括它的一些自轉(zhuǎn)特性，對(duì)這些基本的物理特性我們進(jìn)行一些分析，然后就是用光譜數(shù)據(jù)去看看它的物質(zhì)成分。它的物質(zhì)成分和月球、地球到底有什么相近的地方，這都是我們這次探測(cè)的一個(gè)重點(diǎn)。

今年上半年，天問(wèn)二號(hào)即將啟程，去追逐這顆振蕩于宇宙之間的神秘碎片，采集它的樣品并帶回我國(guó)的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行系統(tǒng)、詳細(xì)的分析和研究。

小行星是如何命名的？

大家可能會(huì)很好奇，小行星2016HO3，它的名字是什么含義呢？如何給小行星起名呢？

小行星的命名過(guò)程由國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)的行星命名工作委員會(huì)負(fù)責(zé)管理。小行星的命名規(guī)則主要包括臨時(shí)編號(hào)和永久編號(hào)兩個(gè)階段。臨時(shí)編號(hào)用于新發(fā)現(xiàn)的小行星，以年份加字母加數(shù)字分別代表發(fā)現(xiàn)的年份、發(fā)現(xiàn)的時(shí)間段和發(fā)現(xiàn)的順序。

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師 嚴(yán)韋：2016HO3實(shí)際上是一個(gè)臨時(shí)的編號(hào)，2016代表它是在2016年被發(fā)現(xiàn)，HO3代表它發(fā)現(xiàn)的月份和在這個(gè)月份上發(fā)現(xiàn)的順序。

據(jù)介紹，所有小行星的臨時(shí)編號(hào)均以發(fā)現(xiàn)年份開(kāi)頭；發(fā)現(xiàn)時(shí)間段則是將一年分為24個(gè)半月的周期，用字母A至Y表示，但是字母I不在其列，即A=1月上半月，B=1月下半月以，以此類(lèi)推；發(fā)現(xiàn)順序用字母和數(shù)字組合表示，規(guī)則為從A開(kāi)始，同樣略過(guò)字母“I”，當(dāng)發(fā)現(xiàn)的小行星數(shù)目超過(guò)25顆時(shí)，添加下標(biāo)的數(shù)字來(lái)表示字母已經(jīng)循環(huán)過(guò)幾次。臨時(shí)編號(hào)僅用于初步發(fā)現(xiàn)階段，若后續(xù)觀(guān)測(cè)充分，小行星會(huì)獲得永久編號(hào)及正式命名。

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師 嚴(yán)韋：HO3這個(gè)編號(hào)就是4月下旬第89顆這個(gè)意思，它現(xiàn)在永久編號(hào)是469219。

為什么要探測(cè)主帶彗星311P？

除了對(duì)2016HO3小行星進(jìn)行探測(cè)之外，天問(wèn)二號(hào)還有一個(gè)任務(wù)，就是對(duì)主帶彗星311P進(jìn)行探測(cè)。

2013年，美國(guó)在火星與木星軌道之間的主小行星帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一顆身后拖著多條塵埃尾、外觀(guān)和彗星十分相似的小天體，這在干燥的小行星帶中極為罕見(jiàn)。后經(jīng)進(jìn)一步細(xì)致觀(guān)測(cè)，證實(shí)它不僅擁有小行星的穩(wěn)定軌道，還會(huì)偶爾釋放塵埃，因此被稱(chēng)為“主帶彗星”，并命名為311P，成為人類(lèi)確認(rèn)的第七顆主帶彗星，也是迄今為止形態(tài)最奇特的一顆。

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)高級(jí)工程師 嚴(yán)韋：主帶彗星是另外的一個(gè)類(lèi)型的小行星，它不是彗星，但是它又有彗星的一些特征，所以把它叫作主帶彗星，或者是活躍小行星。它可能會(huì)在距離太陽(yáng)比較近的時(shí)候，噴發(fā)出一些物質(zhì)，包括氣體、一些顆粒，這也是被觀(guān)測(cè)到的，也是另外的一個(gè)研究熱點(diǎn)。

主帶是絕大多數(shù)小行星運(yùn)行的主要區(qū)域，位于火星與木星軌道之間，匯聚了太陽(yáng)系內(nèi)超過(guò)90%的小行星。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，彗星一般來(lái)自太陽(yáng)系邊緣，包含著大量的冰物質(zhì)。當(dāng)它們靠近太陽(yáng)時(shí)，內(nèi)部冰物質(zhì)受熱蒸發(fā)，會(huì)形成壯麗的彗尾。

但311P卻定居在小行星帶，這里過(guò)于靠近太陽(yáng)，陽(yáng)光輻射強(qiáng)，被普遍認(rèn)為難以保留水冰等揮發(fā)性物質(zhì)。主帶彗星打破了天文學(xué)家的固有認(rèn)知。天問(wèn)二號(hào)后續(xù)將探訪(fǎng)311P這位小行星帶的“叛逆者”，揭秘那些未解之謎。

（總臺(tái)央視記者 崔霞 李寧 陶嘉樹(shù)）