□劉清華

小時(shí)候，我最喜歡吃父親做的蟠龍菜。一進(jìn)入冬季，我特別盼望快點(diǎn)到臘月，家里就會(huì)殺年豬準(zhǔn)備過年。這時(shí)，父親則會(huì)很講究地做我愛吃的蟠龍菜了。

首先，父親取一些豬瘦肉漂洗并瀝干后剁成肉泥，加適量的糯米粉及切少量肥肉條，配上鹽、蔥、生姜等調(diào)料，外加用力攪拌均勻后，再用調(diào)勻的雞蛋液攤成金黃色皮膜做外衣，將其包裹成長(zhǎng)條狀，然后放到蒸籠里蒸煮約45分鐘后，即是一道可口的美食了。吃著父親做熟的色澤鮮艷、香噴噴、油而不膩又易于消化的蟠龍菜，打心底認(rèn)為父親就是一位大師?？墒怯捎谑墚?dāng)時(shí)物質(zhì)條件限制，這樣的奢侈食物平時(shí)是很難吃到的，只有逢年過節(jié)時(shí)，父親才能特意做一點(diǎn)給我解解饞，同時(shí)還要留一部分過年待客。

后來上學(xué)后，才了解到我喜歡吃的蟠龍菜，是故鄉(xiāng)流傳很久的一種古老吃食。

它又稱盤龍菜、卷切，俗名剁菜，首創(chuàng)于湖廣安陸州（今湖北鐘祥市）興獻(xiàn)王宮邸。它最初的來歷，相傳當(dāng)年明武宗皇帝駕崩，無子繼承皇位。迫于政勢(shì)，武宗母親張?zhí)笈c內(nèi)閣首輔楊廷和商議，召三位親王入京，一位是山東青州府的衡王，一位是河南衛(wèi)輝府的汝王，一位是湖廣安陸州的興王朱厚熜，并密議：“先到為君，后到為臣。”興王府離京最遠(yuǎn)，為趕時(shí)間，王府一些幕僚便獻(xiàn)計(jì)策，讓朱厚熜假扮欽犯上囚車，免去一路官府的迎送，可以日夜兼程趕赴京城。朱厚熜乃藩王世子，平日奢華慣了，坐囚車容易，可途中進(jìn)粗食怎么行？還是王府幕僚主意多，說：“不是明日才動(dòng)身嗎？千歲給廚子們下道諭令，讓他們連夜做出一種吃肉不見肉、吃魚不見魚的佳肴來，若做不出就殺頭?！边@可把王宮的廚子們一個(gè)個(gè)急得直掉眼淚，這時(shí)，有個(gè)叫詹多的廚子，想到也許明天就要被殺頭，反正是死，不如吃飽了再說。他拿起一個(gè)蒸紅薯，咬了一口咽下去，吃著蒸紅薯，他腦海里靈機(jī)一動(dòng)，叫道：“有救了！”他把想法告訴大家，一齊動(dòng)手，用肉末摻米粉蒸熟得像“紅薯”的樣子……

朱厚熜一路上吃著所謂的“紅薯”這道菜，第一個(gè)到達(dá)京城。登基當(dāng)上皇帝后，他就讓詹多奉命進(jìn)京為御廚，又對(duì)“紅薯”加以改進(jìn)，切出來加以造型，擺在盤中似條“活龍”，更名為“蟠龍菜”，意為朱厚熜坐囚車登皇位，猶如車中蟠龍。從此，“蟠龍菜”便成了明皇宮的佳肴，并一直流傳到民間尋常百姓家。

數(shù)百年來，家鄉(xiāng)的人們一直將蟠龍菜視為“貢菜”，歷來有無“龍”不成席之習(xí)俗。因此，每逢節(jié)慶宴請(qǐng)，盤龍菜是每家每戶飯桌上必備的一道佳肴，成為當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)特色菜。

清代詩人樊國(guó)楷就有贊美蟠龍菜的詩句：“山珍海味不須供，富水春香酒味濃。落座賓客呼上菜，裝成卷切號(hào)蟠龍?！边@道家鄉(xiāng)特有的名菜佳肴，已被列入《中國(guó)菜譜》，其制作技藝被列入“湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。

離故鄉(xiāng)越遠(yuǎn)，越懷念兒時(shí)記憶中舌尖上的美食，尤其是人到中年的游子們，回到故鄉(xiāng)鐘祥，吃吃家鄉(xiāng)的盤龍菜，總會(huì)不由自主地尋找那種兒時(shí)記憶中的香味。這不僅僅是一種飲食習(xí)慣，更是游子們心中對(duì)故園與故人永遠(yuǎn)的牽掛和熱愛之情……