湖北日報全媒記者劉長松 劉映陽 通訊員 王文初

尋味“公安早酒”，要走小巷，進(jìn)菜場?？h城阧湖堤荊江菜場里的強(qiáng)國牛肉館，開了20多年，是當(dāng)?shù)亍霸缇啤苯缰蠋煾怠?/p>

臘月十六，年近了，菜場熙熙攘攘。7點(diǎn)多，強(qiáng)國牛肉館仍然門庭若市、座無虛席。三十來平方米的小店，店里店外9張小桌坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，粗大的鐵架子上，掛著幾百斤當(dāng)天宰殺的新鮮牛肉。

一桌一個牛肉火鍋架在小煤爐上，吱吱作響；一人一杯兩碗，杯裝酒，一碗盛飯菜，一碗喝壩壩茶（粗茶）；推杯換盞、高談闊論，有家事國事天下事；礦泉水瓶、癟殼酒壺裝著自帶白酒，喝剩的便往口袋一揣；談笑間，你一杯我一盞，紅彤彤的爐火映著一張張冒著熱氣的臉。

老板娘祝玉蘭腳不離地，穿梭在食客間，端鍋?zhàn)?，換爐火，上配菜，好不容易搭上一句話，“強(qiáng)國牛肉館，老板是叫強(qiáng)國不？”“老板叫國強(qiáng)，招牌是人家做錯了，將錯就錯用了20多年?！?/p>

兩老漢酒空了茶碗也空了，喊著要添飯，聲音太雜沒人應(yīng)，便端碗起身，自己擠到店里頭盛飯去了?！霸缇啤焙韧瓿悦罪垼钱?dāng)?shù)靥赜械娘嬍沉?xí)慣。

公安人把吃早餐，叫吃早飯，還有的地方叫吃早茶。煙酒茶飯，到了公安不分家。

阧湖堤鎮(zhèn)就在江邊，有說以前碼頭工人夜里卸貨，待一早發(fā)船便是下工時間，喝點(diǎn)酒解乏，吃些飯睡覺。此為“早酒”一說。

公安是農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)，除夏天“雙搶”（搶收早稻搶插晚秧），早年多是一日兩餐。冬閑無事，天寒地凍，早餐常在九十點(diǎn)，一家人圍坐爐火旁，支一個火鍋，爺爺端一杯酒慢慢喝。當(dāng)爸爸成了爺爺，看樣學(xué)樣，也喝起了“早酒”，代代相傳。此為“早酒”二說。

這兩年，“監(jiān)利早酒”名聲在外。有別于“監(jiān)利早酒”小鍋小菜、菜品豐富，“公安早酒”主打一鍋熱氣騰騰的“公安牛肉”，蘿卜青菜豆芽都是下菜。

牛，歷來是公安農(nóng)民謀生的合作伙伴。上上一輩的農(nóng)村婦女，很多不吃牛肉，以示對牛的敬意和感激。公安牛肉作為一道美食，聲名起于約三十年前，其獨(dú)特的烹飪工藝，讓它完全有別于北方的牛肉。

“看著，當(dāng)心啊，上鍋了?！弊Ｓ裉m從廚房端出牛肉火鍋，走著喊到我們跟前。“已經(jīng)煮好了，可以吃了啊?！薄袄习迥?，你這生意這么好，一天得多少牛肉啊?！薄懊刻焐舛际沁@樣，滿客?！?/p>

大概是沒聽清，也沒細(xì)答，祝玉蘭就轉(zhuǎn)身給前來取牛肉火鍋的顧客裝袋。店前小木桌上，幾排桶裝牛肉碼了起來。買打包牛三鮮的大爺，掏出100塊錢，提著小桶走了?！斑€搞外賣啊”“有的買回去吃嘛，這里吃、帶回去吃都是100塊錢。”

鄰店賣公安魚糕，還有豆腐攤子。向老板喊一聲“10塊錢魚糕2塊錢豆腐”，“好咧”，老板便稱好切成片，遞給我們下在牛肉火鍋里。

公安魚糕也是美食。魚米之鄉(xiāng)，魚多，吃法也多。魚糕是先把大草魚青魚剔骨剁成肉泥，再加上各種配料，上籠蒸制。因為工序繁復(fù)，手藝難以掌握，早年只有兒女婚嫁，請了大廚來家，才有魚糕宴客。而這一碗魚糕，裝碗也有講究，16塊，每桌8人，每人2塊。有客人舍不得吃，便用粗紙包了，帶給家里的老人孩子吃。

同行者又買了公安鍋盔來，這也是一道公安美食。說來奇怪，公安縣并不是小麥產(chǎn)區(qū)，卻搞出了一道面點(diǎn)美食。在武漢、長沙、重慶、成都街頭，甚至北上廣深，公安鍋盔都有一席之地。甚至烤鍋盔的爐子，都漂洋過海了。

“無中生有”的還有葡萄，上世紀(jì)90年代開始，公安縣埠河鎮(zhèn)農(nóng)民開始試種葡萄，竟然種出了長江中下游葡萄第一縣，號稱江南土魯番，把專家“江南不宜種葡萄”的論點(diǎn)打得粉碎。

今天，公安牛肉、公安鍋盔、公安葡萄，都是公安縣響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放?，富民產(chǎn)業(yè)，每年創(chuàng)造上百億的經(jīng)濟(jì)價值。

“老板，買10斤牛腱子”“35塊一斤”祝玉蘭又忙著給顧客割肉、稱肉、裝肉。“回家鹵了過年吃，一直買他家的牛肉，品質(zhì)好，放心?！鳖櫩吞锎蠼氵f上四張一百元的鈔票，等著找錢時和記者聊到。

時間過了八點(diǎn)半，店里的食客才少了些，祝玉蘭得空坐下來，丈夫羅國強(qiáng)還在廚房忙著。

羅國強(qiáng)與祝玉蘭都是上世紀(jì)70年代生人，2000年以前，他們還在離店不遠(yuǎn)的新建街經(jīng)營一家“國強(qiáng)”副食批發(fā)店，生意馬馬虎虎。祝玉蘭看公安牛肉生意好，便和丈夫商量轉(zhuǎn)行。當(dāng)年，他們就開起了自己的“強(qiáng)國牛肉館”?！耙婚_業(yè)就有生意，喝早酒的人多，鮮牛肉的生意也好，算是選對了路。”

2002年，夫妻倆把店面搬進(jìn)了新開業(yè)的荊江菜場。“店子雖然小一些，簡陋些，但我們薄利多銷，現(xiàn)在鮮牛肉35塊一斤，高粱酒20塊一斤，火鍋100塊一份。”祝玉蘭說，活牛是從大連等北方省市進(jìn)的“跑地牛”，肉質(zhì)緊實(shí)。

羅國強(qiáng)從廚房出來倒茶，向記者介紹，每天凌晨3點(diǎn)就去屠宰場，“一頭牛有四五百斤肉，取回鮮牛肉再加工。到5點(diǎn)多，就有喝早酒的客人來，9點(diǎn)多，喝早酒的高峰才算結(jié)束。”“還有午餐和外賣生意，下午要熬第二天的湯底，下午5點(diǎn)多才能休息?！?/p>

2010年，祝玉蘭的弟弟開了“強(qiáng)國牛肉館”分店，之后女兒女婿又開了第三家、第四家。2024年，這間小店已經(jīng)有了五家分店，夫妻倆還在“總店”忙活著。

“臘月二十八開半天，正月初三再開業(yè)，年后再來喝早酒啊。”夫妻倆又去廚房去了。

公安早酒，喧鬧，歡騰。